소월시문학상, 현대문학상, 박두진문학상, 이육사문학상, 대한민국문화예술상 문학부문, 만해문학상 등을 수상하며 자신만의 작품세계를 펼쳐온 저자가 자신의 인생의 지침서가 되어준 《채근담》을 화두 삼아 명상으로 찾아낸 인생의 구절들을 들려준다. 고전 《채근담》에 저자 특유의 언어적 기지와 지성을 녹여 새로운 《채근담》으로 빚어내고 있다.
우담바라>의 저자 남지심의 에세이『톨스토이와 흰 코끼리』. <우담바라> 이후 20년 만에 펴낸 이 책은 시대와 시간이 흘러도 영원히 변하지 않는 삶의 진리를 이끄는 인류의 위대한 지혜들로 가득 차 있는 <톨스토이 인생독본>을 바탕으로 저자가 평생을 음미해온 동서고금 현자들의 금언과 고전 명구 가운데 56편을 일상의 에피소드와 함께 엮은 것이다.