이 회고록은 한국의 군종장교 그 중에서도 군법사들이 군대라는 특수한 포교현장에서 겪었던 숱한 애환과 눈물겨운 도전의 생생한 역사를 그리고 있다. 저자는 육군 대령으로 전역한 뒤에도 불교의 생활화와 일상 속의 불교화를 주도해왔다.

김덕수

 1945년 강원도 강릉에서 태어나 14세 때 강릉 법왕사에 청우 스님을 은사로 출가했다. 그 뒤 운허, 탄허, 용성 스님 등 당대의 고승들로부터 경전을 익혔으며 1968년 동국대학교 불교대학 졸업 후 조계사에서 수행하던 중 1969년 제2기 군승법사로서 중위로 임관해 6군단 사령부, 월남 십자성 부대, 부산 군수사령부, 김해 공병학교, 계룡대 등 여러 부대의 군법사로 임무를 다하며 군불교 포교에 매진하였다. 또한 새로 전입한 부대마다 불이사(不二寺), 불광사(佛光寺), 금련사(金蓮寺) 등 사찰을 창건하는 데 주도적인 역할을 했으며 전국에 360여 개에 이르는 군법당을 창건하는 데 직·간접적으로 참여해 관할 부대와 지역의 불교 포교의 근본도량으로 자리 잡게 하였다.

1985년에는 불교계 최초로 육군 대령으로 진급하여 군사령부 군종참모, 육군 차감, 국방부 군종실장, 군종감을 역임했다. 1993년 4월, 명예 전역 후에는 대한생활불교회 이사장으로 취임하여 60여 개의 분원 사찰과 200여 명의 제자를 양성하여 전국적으로 불교 활동에 매진하고 있다. 『육군 법요집』, 『국군 법요집』, 『군인정신의 샘』, 『자아발견』, 『호국승병』 등의 저술과 논문이 있다. 또한 『금강경 강의』, 『천수경 강의』 등 다수의 경전 해설서를 편찬했다. 현재 충남 논산 불이선원(不二禪院)에서 주석하며 수행 중인 저자는 군 불교 포교의 살아있는 증인이며 역사로 평가받고 있다.

 회고록을 내며 │ 삶은 행복한 것이다 … 6

제1장 군법사의 탄생

부처님과 맺은 첫 인연 … 12
할배 스님께 받은 사미계 … 15
군승법사 제도, 어떻게 시작되었나 … 19
최초의 군법당, ‘불이사(不二寺)’ 창건 … 26
기도에 응답하신 관세음보살님 … 34

제2장 베트남에서 보낸 22개월

십자성부대로 파병되다 … 48
불광사에서의 인연 … 55
법사를 도사로 부르게 된 사병들 … 63
군법사 활동과 문서 포교 … 70
강원채 장군 이야기 … 79

제3장 신바람 난 부산 군수사령부

부산군수사령부 군법당 창건 준비 … 92
효당 큰스님의 자애로운 가르침 … 101
부산 금련사 창건과 포교활동 … 108
경봉 큰스님의 글씨 … 113
정법심 보살님의 무주상 보시 … 120
옥련사를 일군 현진 스님의 원력 … 124
놀라운 체험 … 131

제4장 군법당을 일구는 불사의 기쁨

치악산 구룡사의 범종 불사 … 138
한마음선원 대행 스님 … 146
사단 군종참모가 되어 … 151
군종감이 되는 길 … 155
불치사에서 뵙게 된 부처님 … 164
군법사의 가정은 어떻게? … 175
일벌백계 … 185
수차례 경험한 해외여행 … 195

제5장 불교의 생활화, 대중의 불교화

계룡대 불교유치원과 영외 법당 … 206
저절로 이뤄지는 부처님 일 … 220
생활불교회관 건립 … 231
철학 강의 … 243
마음은 언제나 부자 … 251
오직 부처님만 믿고 가자 … 260

책을 마치며 … 265